Eddig a Magyarországon állomásozó magyar felségjelű C –17-eseknek az éves nagyjavításokra az Egyesült Államokba kellett repülniük, ami jelentős többletköltséget jelentett. Mostantól ez a költség a hangárkomplexumnak köszönhetően megspórolható. 

Az új hangár átadásával teljessé vált a pápai NATO-légibázis szolgáltatói struktúrája, sőt mostantól Pápa felkerült a C –17-esek nagyjavítására alkalmas repülőterek globálisan is exkluzív listájára.

Jelenleg a pápai repülőtéren most átadott hangáron kívül nincs a világon még egy olyan, kifejezetten C−17-esek számára épült hangár, amely rendelkezne mindazokkal a tulajdonságokkal, mint a magyarországi NATO-légibázis.

A hangárkomplexum időjárási körülményektől függetlenül, egész évben lehetővé teszi a gépek teljes karbantartását, emellett járműmosóként is funkcionál, kisebb festéseket is meg lehet valósítani benne, valamint az üzemanyagtartályok karbantartását is végre lehet hajtani – ez a négy funkció egy létesítményen belül pedig páratlannak számít.

2008 óta működik Pápán a NATO Nehéz Légiszállító Ezrede. A hangárkomplexum építése pedig 2013-ban kezdődött el az ezredet működtető Bulgária, Észtország, Magyarország, Litvánia, Hollandia, Norvégia, Lengyelország, Románia, Szlovénia, az Amerikai Egyesült Államok, valamint Finnország és Svédország közreműködésével, alapvetően a NATO anyagi forrásaiból.

Az új hangár csütörtöki hivatalos és ünnepélyes átadásán a NATO védelmi beruházásért felelős főtitkárhelyettesének képviselője, Ernest J. Herold elmondta, hogy a komplexumot 12 nemzet, köztük Magyarországon kívül kilenc NATO-tagország és két NATO partnerségi ország hozta létre 9,5 milliárd forintból.

Hangsúlyozta: a létesítmény fontos szerepet játszik az utóbbi időszakban egyre növekvő biztonsági fenyegetettség hosszú távú kezelésében. A nemzetközi Stratégiai Légiszállítási Képesség (SAC) program égisze alatt kialakított hangárkomplexum kulcsfontosságú szerepet tölt be a NATO-szállítás gerincét jelentő légi szállításban. A SAC program 30 évre előre tervezi elképzeléseit – húzta alá a NATO tisztviselője.

Nitz Trevor, a pápai NATO Nehéz Légiszállító Ezred parancsnoka arra tért ki, hogy a hangár veszélyes anyagok tárolására is alkalmas. Ugyanakkor, mivel fedett helyen tárolnak mindent, jelentősen megnő az eszközök élettartama is – fűzte hozzá a parancsnok.    

Noldus Wiek, a NATO légiszállítást kezelő programjának menedzsere pedig arról beszélt, hogy az új létesítmény jól felszerelt raktárbázissal is rendelkezik. Hozzátette: a C –17-es ellátó hangárkomplexummal a helyi gazdaság szempontjából is kiemelt fontosságú épülettel gazdagodott a pápai NATO-légibázis, hiszen 38 új munkahely jött létre általa.