– mondta Joe Biden amerikai elnök a minap Dél-Koreában, amikor a majomhimlőről kérdezték.

De mi az a majomhimlő és mit kell tudni róla?

Mi a majomhimlő?

A majomhimlő egy, a himlővel azonos családba tartozó vírus által okozott betegség.

A majomhimlő tünetei jellemzően lázzal, izomfájdalommal, duzzadt nyirokcsomókkal és fejfájással kezdődnek. Jellemzően a láz kezdete után egy-három napon belül egy jellegzetes, dudoros kiütés kezd kialakulni – gyakran az arcon kezdődik –, és terjed tovább a kezekre és a lábakra.

A majomhimlő azonban kevésbé halálos, mint a himlő. A nyugat-afrikai típus, amelyet a tudósok Európában kimutattak, halálozási aránya alig kevesebb mint 4 százalék. Eddig nem jelentettek halálesetet a közelmúltban kitört európai járványban, de a majomhimlő napokra ágyhoz kötheti a betegeket. A betegség általában két-négy hétig tart.

Hol tűntek fel az esetek?

A járvány kitörésekor az Egyesült Királyságban észlelték először a majomhimlőt május 6-án. Azóta összesen 20 embernél találták meg a betegséget az országban. Az Egyesült Királyság Egészségbiztonsági Hivatala szerint ezek az esetek többnyire homoszexuális vagy biszexuális férfiak körében fordultak elő.

Németországban Münchenben azonosították az első fertőzöttet.

A kanadai közegészségügyi hivatal két esetet erősített meg az országban. Az Egyesült Államokból is jelentettek egy esetet, a férfi nemrégiben Kanadába utazott, míg más lehetséges eseteket is figyelemmel kísérnek. Ausztráliában és Ausztriában is találtak beteget.

(Photo by Andrew Gal / NurPhoto / NurPhoto via AFP)

Miért aggódnak a szakértők?

Marion Koopmans virológust aggasztja az a tény, hogy a majomhimlős eseteket több különböző országban is kimutatták, ugyanis a betegség általában nem túl fertőző. Koopmans, az Erasmus MC virológiai tanszékének vezetője csütörtökön tweetelt, hogy a járvány „kezd aggasztóvá válni”. Azt mondta, hogy korábban az alkalmanként behozott esetek általában nem terjedtek tovább.

Koopmans szerint elképzelhető, hogy a majomhimlő fertőzőképesebbé vált.

Francesco Vaia, az olasz Nemzeti Fertőző Betegségkutató Intézet, a Lazzaro Spallanzani Intézet igazgatója múlt pénteken elmondta, hogy virológiai laboratóriumuk hamarosan izolálja a vírust. Ez lehetővé teszi majd annak vizsgálatát is, hogy a himlő elleni védőoltásból származó antitestek semlegesíthetik-e a vírust.

Aggodalmak merültek fel azzal kapcsolatban is, hogy ez a vírus úgy fejlődött-e ki, hogy szexuális úton, valamint szoros érintkezés útján is terjedhet.

Mit tehetünk?

Az Európai Betegségmegelőzési és Járványvédelmi Központ arra kéri a közegészségügyi csoportokat, hogy