Az ünnepély előtt Tarlós István ellátogatott a Betlehemben található, 1950-ben alapított Aida menekülttáborba, ahol jelenleg mintegy ötezren élnek. Ott Muhammad Alazza, a Ladzsí ifjúsági központ szóvivője ismertette az életkörülményeket, és rövid sétán bemutatta az oda menekült palesztinok és leszármazottaik lakónegyedét. Ezután a város főterén, a Jászol téren lévő békeközpontban népes közönség előtt, rövid ünnepség keretében Anton Szalman betlehemi főpolgármester és Tarlós István aláírta a testvérvárosi együttműködésről szóló megállapodást.

Anton Szalman főpolgármester a távirati irodának elmondta, hogy bár még sohasem járt Budapesten, tervei szerint jövő tavasszal személyesen is felkeresi a magyar fővárost, hogy jobban megismerje a magyar kultúrát. Betlehem egyrészt kulturális cserekapcsolatokat és élményeket szeretne a magyar testvérvárostól, másrészt annak lehetőségét, hogy jobban megmutassák magukat a magyar embereknek, jobban megismertessék a kihívásokat, melyekkel a palesztinoknak és Betlehemnek meg kell birkóznia, s hogy minél többen és többet tudjanak a Szentföldön élő keresztényekről.

Tarlós elmondta, hogy már negyedszer jár Betlehemben, - korábban izraeli látogatásain is időt szentelt a város felkeresésének - de ezúttal módja volt alaposabban is megismerni Jézus szülőhelyét. Budapest vezetője beszédében hangsúlyozta, hogy városának már számos testvérvárosa van, de ezen kapcsolatok egy része inkább csak protokolláris, míg másik része aktívabb, s a Betlehemmel alakuló együttműködésnek Budapest komoly jelentőséget tulajdonít. A megállapodás létrejöttében jelentős szerepe volt Marie Antoinette Sedin korábbi budapesti palesztin nagykövetasszonynak, valamint Rada Csabának, a rámalláhi magyar külképviselet nagykövetének.

Tarlós István kifejtette, hogy a testvérvárosi egyezménnyel nem a politizálás a céljuk, hanem keret teremtése az együttműködéshez a keresztény közösség ikonikus székhelyével, spirituális gyökereivel, ugyanis Európában védeni kell a klasszikus európai kultúrát, mindenki más vallásának a tiszteletben tartása mellett.

A főpolgármester célja Budapest jobb megismertetése, hogy minél több betlehemi is ellátogasson Magyarországra, és megismerkedjen a magyar fővárossal. Három területen szeretnének kapcsolódni a közel-keleti városhoz: a klasszikus kultúra, irodalom, zene, és képzőművészetek terén, emellett az ifjúság és a sport, valamint az építészetnél szélesebb értelemben vett örökségvédelem területén.

Tarlós István Betlehemben megköszönte a baráti fogadtatást, és békét kívánt a helyieknek, hogy gyermekeik békében és boldogságban nőhessenek fel.