David Bowie 1947. január 8-án született Londonban. A Bowie nevet az alamói csata hősétől, Jim Bowie-tól vette át. Már fiatalon zenélni kezdett, legnagyobb álma az volt, hogy Little Richard zenekarában szaxofonozhasson. A '60-as évek elején már több blueszenekarnak is tagja volt: a The King Bees-nek, játszott a The Mannish Boys-ban és a The Lower Third-ben is.

David Bowiet zenei tehetsége mellett az tette naggyá, hogy zenei karrierjének kezdetétől fogva mindig a kor stílusához igazodva alakította magát.

Bowie egyik különös ismertetőjegye, hogy az egyik szeme színe különbözött a másikétól. Ez állítólag azért lett így, mert 15 éves korában megverekedett egy lányért. A másik srác kezén viszont gyűrű volt, amivel kishíjján kiverte Bowie szemét. A zenésznek ezért megszűnt a térlátása és a bal szeme színe elváltozott.

Első nagylemeze 1967-ben, David Bowie címmel jelent meg, de ismertté csak 1969-ben vált a Space Oddity című dalával.

Ez a szám lett a BBC Apollo 11 és Apollo 13 közvetítésének zenéje is. Ezután a brit kislemezlista ötödik helyére került fel.

Első amerikai, így világsikerét 1975-ben érte el, amikor John Lenonnal közösen írt egy számot, a Fame-t.

A '80-as évek első sikerét a Scary Monsters című album hozta meg, majd 1981-ben a Qeennel közösen jegyzett kislemez, az Under Pressure hozta meg az újabb elsöprő sikert.

A legnagyobb bevételt hozó albuma az 1983-ban megjelent Let's Dance, amelyről a China Girl, a Modern Love és a Let's Dance lehet ismerős.

Bowie összesen 136 millió albumot adott el, így közte van az Egyesült Királyság 10 leggazdagabb könnyűzenei előadójának. A Rolling Stone zenei magazin pedig a 39. helyre sorolta a korszak 100 legnagyobb előadóinak rangsorában.

David Bowie 1970-ben nősült meg. Felesége Mary Angela Barnett, majd egy évvel később megjelent a hírhedt lemeze, amelynek borítóján női ruhát viselt. Ez hermafrodita érdeklődésének első jele volt. A hermafrodita külső segített a lemezeladásban is, de nagy vitákat kavart a homoszexuálisok közt.

Másik hasonlóan megosztó cselekedete volt, amikor egy lemezbemutató turnén egy nyitott Mercedesből integetett, amit sokan karlendítésnek értelmeztek, azonban ezt Bowie tagadta. A támadásokkal egy időben pedig drogozni kezdett.

1976-ban Bowie először mutatozott be színészként, az Égből pottyant férfi főszereplőjeként. Leghíresebb filmjei közé tartozik az 1992-es Twin Peaks - Tűz, jöjj velem! filmdráma, a 2006-os A tökéletes trükk című filmben, utolsó filmje pedig a 20 Feet from Stardom, vagy 20 lábnyira a sztárságtól, 2013-as.

2016. január 11-én hosszan tartó, súlyos betegség után elhunyt.