A kardszárnyú delfin életkorát 36 évre becsülték. Tilikum a delfinárium legtermékenyebb hímje volt, 14 borjút nemzett - írja az MTI.

Az öt és fél tonnás, csaknem hétméteres tengeri emlős a legnagyobb, fogságban levő kardszárnyú delfin volt a világon. Neve csinuk indián nyelven barátot jelent.

Tilikum nevéhez több gyilkosság is fűződik. Hat évvel ezelőtt a nézők szeme láttára ölte meg gondozóját az orlandói SeaWorld delfináriumban. Az oktatót a hajánál fogva ragadta meg, majd ide-oda csapkodta és végül lehúzta a mélybe. A delfin valószínűleg csak játszani akart a gondozójával, mivel játéknak hihette a tréner hosszú lófarkát. Az élménypark állatgondozóinak egykori vezetője, Thad Lacinak szerint a tréner, bár egyike volt a legjobbaknak, végzetes hibát követett el, amikor lefeküdt a 6,7 méteres állat elé, ráadásul úgy, hogy szája elé lógatta lófarkát.

1999-ben is történt egy szörnyű haláleset. Egy férfi zárás után a parkban maradt, másnap reggel pedig meztelenül, holtan találtak rá. Valószínűleg együtt akart úszni a kardszárnyú delfinekkel. Fürdőnadrágja a medencében volt, testén karcolások látszottak. Az állat feltehetően végighúzta a medence alján.

1991-ben Kanadában Tilikum két másik nősténnyel együtt egy 20 éves diák életének vetett véget. A részmunkaidőben trénerként dolgozó biológia szakos diák belecsúszott a medencébe. Az emlős magával ragadta, a diák pedig életét vesztette a víz alatt az állat szájában.

A balesetek ellenére nem váltak meg Tilikumtől, mert túl régóta volt fogságban ahhoz, hogy vissza lehessen engedni a tengerbe. A gyilkos bálna az Izland körüli vizeken született, és kétéves lehetett, amikor 1983-ban fogságba került. 

E kampány is közrejátszott abban, hogy a SeaWorld tavaly márciusban bejelentette orkatenyésztő programjának és a gyilkos bálnák akváriumi showműsorban való szerepeltetésének befejezését.