A felkapott buddhista templomból hétfőn kezdték elszállítani a tigriseket. A thaiföldi kormány most eszmélt rá hirtelen, hogy a templomnak nincs meg minden engedélye a tigristartáshoz, ezért elrendelték a 147 állat elkobzását. A nagymacskák egyébként az állam tulajdonában vannak, a szerzetesek csak arra kaptak jogot, hogy tartsák őket, ezért az állam szabadon rendelkezhet az állatok sorsáról.

Az év elején már átszállítottak 10 tigrist Ratcsaburi tartomány egyik tenyésztési központjába, most pedig további 137 tigris vár még a költözésre. Az állatok elszállítása a tervek szerint egy hetet vesz igénybe. Az akción körülbelül ezer ember dolgozik, köztük vadvédelmi szakemberek és katonák is vannak.

A Tigris Templom a nyugat-thaiföldi Kancsanaburi tartomány egyik félreeső részében található. Az elmúlt években kerültek a figyelem középpontjába hatalmas tigrispopulációjuk miatt. 2007-ben még 12 felnőtt tigris és négy kölyök élt itt, de 2016-ra 147-re emelkedett a számuk.

A kolostort 1994-ben alapították. A környékbeliek 1999-ben hozták ide az első tigrist, akinek az anyját orvvadászok ölték meg. A kölyöktigris rossz állapotban volt és hiába próbálták megmenteni a szerzetesek elpusztult. Az emberek azonban folyamatosan hurcolták a templomba az elárvult tigriskölyököket, ráadásul az ott élő tigrisek is szaporodtak, így hamar felszökött a populáció száma.

A „megszelídített” tigriseket a turisták megsimogathatták, fényképeket készíthettek velük sőt plusz pénzért sétáltathatták, megetethették őket vagy az ölükbe fektethették a tigrist.

 Első látszatra a képeken teljesnek tűnik az összhang a szerzetesek és a tigrisek között.

Sajnos mindez a látszat.

A helyszín állítólag élőben nem valami vidám hely. Egy szurdokban fekszik tucatnyi tigris, mindegyik láncra verve. Egész nap csak csukott szemmel fekszenek. Milyen élet ez egy vadállat számára, aki szabadnak született? Ha valaki rákérdezett arra, miért ilyen lusták a tigrisek, a papok mindig azt válaszolták, hogy túletetik őket, de este aktívabbak, csak akkor már nem jöhetnek be látogatók. Minden valószínűséggel drogokkal kábították a nagymacskákat, hogy nyugodtak maradjanak.

Hétfő éjszaka a szerzetesek vagy tettestársaik közül valaki szabadon engedett néhány tigrist a templom területén az erdőben. Szerencsére sikerült befogni őket, igaz addigra már széttéptek egy vaddisznót. Nem is voltak annyira szelídek ezek a tigrisek, amikor kiment belőlük a nyugtató hatása. 

Akik jártak a helyszínen meglepődtek, hogy 147 tigris elkobzásáról szóltak a hírek, mert az állatoknak csak a töredékét lehetett látni a templomban. Voltak ugyan vasketrecek, de még azokkal együtt is nehéz volt elképzelni hogy a szurdokban fekvő tucatnyi tigrist is beleszámítva, ilyen nagy lehet a számuk.

A minisztérium azzal az indokkal kobozta el az állatokat, hogy a templomnak nincs engedélye az állatok tartására, ezért a papok már kezdeményezték az engedélyezési eljárást. Sajnos a hivatalos vádak egy szót sem ejtenek állatkínzásról vagy illegális állatkereskedelemről, pedig mindkettőnek valós alapjai vannak.

A thai hatóságok idén áprilisban engedélyezték a templom számára, hogy állatkertként üzemeljen, de ehhez még néhány dolog hiányzott. A templom azt tervezi, hogy a jogi procedúrák után visszavásárolja a nagymacskákat az államtól.

A visszavásárlási terveknek lehet befellegzett, sőt reméljük végre bíróság elé is állhatnak állatkínzás vádjával, mivel  a kitelepítési akció során fagyasztott kölyöktigristetemekre és más állati testrészekre bukkantak a szakértők.

A National Geographic magazin januári riportja szerint a Tigris Templomnak évente nagyjából 2,8 millió dollárnak (789 millió forint) megfelelő összegű bevétele származik a turistákból, akik azért érkeznek a templomhoz, hogy megsimogassák és megetessék a tigriskölyköket, valamint pórázon sétáltassák és közös szelfiken örökítsék meg a felnőtt példányokat. És hogy mire költötték azt a sok pénzt, ami a turizmusból folyt be? Jó kérdés. A templomrész szegényes. Voltak látványos fejlesztési tervek, de még semmi sem valósult meg. Arról nincsenek részletes információk, hogy az etetésre és nagy valószínűséggel a kábításra mennyi pénz ment el.

A papok minden vádat tagadnak.