Szeptember közepén Irakban kitört a kolerajárvány, ami mostanra átterjedt Szíria területére is. Onnan pedig a milliónyi szír menekült nemcsak a Közel-Kelet többi részén terjesztheti el, hanem akár Dél-Európába is magával hozhatja a halálos kórt.

• A kolera egy hasmenéssel, hányással járó, gyors kiszáradáshoz vezető bakteriális járvány. A folyadékvesztés néhány nap alatt elérheti a beteg testsúlyát. A kezeletlen esetek 60%-a halállal végződik, mely gyakran a fertőzéstől számított első napon bekövetkezik. A gyógyulás lassú, több hétig is eltarthat.
• Hogyan fertőz?  A kórokozóval szennyezett víz, vagy vízzel érintkező élelmiszer útján (pl. fertőzött vízben megmosott gyümölcs). A fertőzöttek széklete is tartalmazza a baktériumokat, ami főképp olyan helyeken jelent veszélyt, ahol nem megfelelőek a higiénés körülmények. A járványok gyors terjedéséhez az is hozzájárul, hogy sokan tünetmentesen hordozzák a baktériumot, viszont ők is ugyanúgy fertőzhetnek.
• A modern kori kolerajárványok általában a járványnak kedvező időjárási feltételekre és a higiénés feltételek romlására vezethetőek vissza. A legutóbbi komoly járvány Haitit sújtotta a 2010-es földrengés után, a 700 ezer regisztrált esetből közel 9 ezer volt halálos kimenetelű.

- nyilatkozta Peter Hawkins, az UNICEF iraki igazgatója.

Hawkins arra is figyelmeztetett, hogy a járvány további terjedésének kockázata különösen nagy: decemberben az arbain (a síita vallás egyik központi ünnepének csúcspontja) alkalmából a Közel-Kelet számos országából milliószámra érkeznek majd síita zarándokok Irakba. Az UNICEF az iszlám két iraki szent helyén, Nedzsefben és Kerbelában is tájékoztatja a vallási vezetőket arról, miként lehet védekezni a kolera ellen.

Irakban a 18 kormányzóságból 15 érintett a fertőzésben. 2200-nál is több esetet regisztráltak, eddig 6 halálos áldozata van a járványnak. Az Eufrátesz és valószínűleg a Tigris folyó is kolerabaktériummal szennyezett.

Az UNICEF adatai szerint Irakban öt kolerás betegből egy gyerek, ezért az ország számos térségében elővigyázatosságból egy hónappal elhalasztották a tanévkezdést.

A szíriai helyzetről viszont csak sejtéseink lehetnek. A kórházak és diagnosztikai laborok közül rengeteg megsemmisült a légicsapások során. Járvány idején még a legjobb körülmények között is csak az esetek 30 százalékát diagnosztizálják, a szír viszonyok között ez az arány valószínűleg ennek is a töredéke.

A környező országokban is jó esély van a továbbterjedésre. Törökországban szintén katasztrofális a helyzet: 2 millió menekült él sátortáborokban és elhagyott épületekben, nincs biztosítva a vízellátás és a közegészségügyi feltételek sem megfelelőek. Libanonban ugyan nincsenek hivatalos menekülttáborok, de itt is milliók élnek különböző telepeken és nyomornegyedekben. A vízellátás akadozik, szárazság sújtja a területet, ráadásul közel négy hónapig szünetelt a szemétszállítás.

A WHO már februárban figyelmeztett, hogy a szír térség kifejezetten sebezhető egy kolerajárvánnyal szemben. Egy olyan országban, ahol menekültválság tombol, emberek millióit telepítették ki országhatárokon belül és kívül, és a zsúfolásig megtelt menekülttáborokban elképesztő higiénés állapotok uralkodnak - robbanásszerű lehet a járványok terjedése.

A kolera különösen jól érzi magát a Közel-Keleten, ugyanis a meleg éghajlatot és a lassú folyású vizeket kedveli. Irakban és Szíriában jelenleg a megszokott vízszint felére csökkent a terület vízellátottsága. Minél jobban csökken a vízszint, a kolerabaktériumok aránya annál koncentráltabb lesz, magyarán annál nagyobb a valószínűsége, hogy egy pohár víz az Eufráteszből veszélyes mennyiségű baktériumot tartalmaz.

Legalább nyolc hónapja tudták, hogy a térség fogékony a kolerára. Mégis, csak a járvány kitörése után hat héttel indították meg a tömeges oltási akciót Irakban. Ennyi idő alatt a kolera már átterjedt az összeomlott infrastruktúrájú Szíriába, ahol sokkal nehezebb lesz megfékezni a betegség további terjedését.

A WHO a járvány beazonosításáért sem tett sokat. A diagnosztizálásra alkalmas laborok megsemmisültek, a WHO nem látta el Szíriát a megfelelő diagnosztikai eszközökkel, így a kolera azonosítására csak a gyorstesztek maradtak. Ezeket viszont a WHO nem fogadja el bizonyító erejű eljárásnak. Tehát akárhány koleragyanús esetet jelentenek a segélyszervezetek orvosai, a WHO szerint Szíriában hivatalosan nincs járvány.

(Foreign Policy, Informed, Foreign Affairs, Al Jazeera)