Nagy kételyek lengik körül az riói olimpia rendezését. Félelem a Zika-vírustól; bár még el sem kezdődtek a játékok, de máris dopping botrányok korbácsolják fel a kedélyeket; Brazília belpolitikai helyzete sem rózsás, ami jelentős befolyással van az előkészületek minőségére, elég csak a helyenként siralmas infrastruktúrára gondolni. A problémák sorába beállt a vizek állapota, beleértve az ivóvizet is.

Dr. Valerie Harwood, a Dél-Floridai Egyetem Integratív Biológia Tanszékének vezetője egy rövid és elgondolkodtató javaslatot fogalmazott meg a városba látogató turistáknak, szurkolóknak és a sportolóknak:

Vajon milyen veszélyek fenyegethetik azokat, akik ezt mégis megteszik? Kiütések, erőteljes torokfájás, húsevő baktérium fertőzés és vérfertőzés, amely bizonyos esetben akár halálos is lehet.

Az ötkarikás játékok előtt szakértők 16 hónapon keresztül tanulmányozták a város vizeit, főként ott, ahol a versenyeket fogják megrendezni. Érintettek a vitorlázók, evezősök, a kajak-kenusok és az úszók.

Az egyik ilyen helyszín a Rodrigo de Freitas öböl, ahol az evezős és vitorlás versenyeket követhetik a nézők. A 2015 márciusában vett vízminta alapján literenként 1.73 milliárd adenovírust találtak. Viszonyításképpen ugyanez a kutatócsoport a kaliforniai vizeket is megvizsgálta, amelyben csupán pár ezer vírust találtak, amit aggasztónak minősíthettek.

Az adenovírusoknak igen széles a spektruma, seregnyi fertőzés okozói lehetnek. Így gyomorfertőzést, kötőhártya-gyulladást, légúti megbetegedést, hólyaghurutot, kiütést is okozhatnak.

Ezek nagy részén napok, esetleg hetek alatt túlesik az ember, különösebb kezelés nélkül. Életünk folyamán már mindannyian találkozhattunk ezzel a vírussal, amellyel szemben immunrendszerünk magától felvette a versenyt. Pár napnyi rosszullét, kisebb gyomorbántalom, torokfájás... lehet, hogy akkor egy adenovírus gyengített le minket.

Viszont nem csak ettől a vírustól kell tartani, mert egyéb, a szennyvíz által hordozott kórokozókat is találtak Rióban, amelyektől kolerát, vérhast, hepatitisz A-t vagy tífuszt lehet kapni. Ezen betegségek mindegyike lehet életveszélyes.

Az AP kutatói azt is megnézték, hogy milyen mértékben található E-coli baktérium az egyes helyszíneken. 2016 júniusában vettek mintát Copacabana strandjainál. Itt rendezik majd a triatlont és a hosszútávú úszóversenyeket. Megnyugvással vették tudomásul, hogy ott a baktérium jelenléte rendkívül alacsony volt. Ugyanez volt a helyzet a rotavírussal is, amely a gyomor- és bélfertőzésekért lehet felelős.

Összegezve elmondható, hogy az olimpia alatt leginkább az adenovírus okozta betegségektől lehet tartani. A vizek állapota aggasztó ugyan, de nem kell olyan mértékben tartani a komolyabb trópusi betegségektől, mint ahogyan azt előzetesen elképzelték.

Dr. Valerie Harwood figyelmeztetett, hogy semmiképpen se nyeljék le a vizet a sportolók, mert az keményen ledöntheti őket a lábukról. Ha szájon, vagy orron keresztül a szervezetükbe kerül, azonnal köpjék ki, mivel azoknak az immunrendszere, akik nem Dél-Amerikában élnek, nincs felkészülve ezekre a vírusokra, ezért komoly bajt is okozhatnak.

Az igazán "gyilkos" betegségek veszélye – kolera, vérhas, tífusz, hepatitisz – elenyészőnek mondható, de egy korty víz is okozhat csúnya gyomorpanaszokat, vagy magas lázat, ami hátráltathatja az olimpikonokat a jó eredmények elérésében.