A Barcelona közlése szerint a csapatkapitány hivatalos dokumentumot juttatott el távozási szándékáról az egyesülethez.

A katalán gárda augusztus 14-én 8-2-re kikapott a későbbi győztes Bayern Münchentől a Bajnokok Ligája-negyeddöntőjében, a spanyol sportsajtó már ezt követően megírta, hogy a 33 éves játékmester távozni akar. Azóta Ronald Koeman személyében kinevezték az új vezetőedzőt, aki igényt tartott volna az argentin szupersztárra.

A Barcelona történelmi vereségével eldőlt, hogy a klub a 2007/08-as évad után először zár trófea nélkül egy szezont.

Messi 2000-ben, 13 évesen lett a Barcelona játékosa, a felnőttek között a 2003/04-es idényben mutatkozott be, azóta pedig a klub történetének legeredményesebb futballistája lett. A többi között tíz bajnoki címet, hat Király Kupa-győzelmet, hét spanyol Szuperkupa-diadalt ünnepelhetett, a nemzetközi porondon pedig négy Bajnokok Ligáját, három európai Szuperkupát és három klubvilágbajnoki címet nyert az együttessel. A 2008-ban olimpiai bajnok támadó összesen 731 mérkőzésen 634 gólt és 276 gólpasszt gyűjtött gránátvörös-kék színekben.

A Barcelona a 2015-ös BL-diadala óta nem jutott túl a negyeddöntőn a legrangosabb európai kupasorozatban, a mostani csúfos vereség pedig mélyreható változásokat indított el. A trénercsere mellett Luis Suárezzel, Ivan Rakiticcsel, Arturo Vidallal és Samuel Umtitivel a klub közölte, hogy távozhatnak, míg Messi maga kérte az elengedését.