A szervezet olyan műholdképek alapján hívta fel a figyelmet Észak-Korea ezen tevékenységére, amelyek egy Szinpo város melletti haditengerészeti hajógyárról készültek november 5-én. 

A 38 North a felvételeken a nyomáskiegyenlítő hajótest részeit vélte felfedezni, amiből arra következtetett, hogy egy új típusú, valószínűleg Szinpo-C osztályú ballisztikusrakéta-kilövő tengeralattjáró építési munkái folynak. Ez a típus a Szinpo osztályú kísérleti tengeralattjáró továbbfejlesztett változata. 

Észak-Korea a nyáron háromszor is végrehajtott kísérleti rakétaindítást tengeralattjáróról. Az amerikai erők szerint a tesztek sikertelenek voltak.

A Koreai-félszigeten feszült a helyzet részben az észak-koreai atom- és rakétaprogram, másrészt az Egyesült Államok és térségbeli szövetségeseinek gyakorlatozásai miatt. Szeptember 3-án Phenjan bejelentette, hogy sikeres föld alatti robbantást hajtott végre hidrogénbombával.