Közben a tálibok egyre nagyobb kiterjedésű területen szállnak szembe a kabuli központi kormánnyal. Úgy tudni, Afganisztán 13 százaléka van ismét ellenőrzésük, de legalábbis valamilyen szintű befolyásuk alatt, s a dél-ázsiai ország további 30 százalékának birtoklásáért folytatnak harcokat. Hilmend – az iszlamista lázadók fellegváraként – központja az afganisztáni máktermesztésnek, amely 80-90 százalékát adja a világszerte előállított ópiumnak. A tálibok nem csak megadóztatják a máktermesztést, de a kábítószer-csempészetből is kiveszik a részüket, ami eltérő becslések szerint mintegy 400 millió dolláros éves bevételhez juttatja őket. Úgy tudni, újabban a kábítószer-előállításba is beszálltak.