Az országos terrorizmusellenes rendőri hálózat területileg illetékes parancsnoksága – Counter Terrorism Policing South East (CTPSE) – vasárnap délutáni bejelentésében közölte, hogy átvette a támadás hátterének felderítését célzó nyomozás irányítását. A CTPSE megerősítette, hogy a késelés gyanúsítottja, egy 25 éves férfi, akit a helyszínen elfogtak, továbbra is rendőrségi őrizetben van.

Neil Basu, a Scotland Yard terrorellenes ügyosztályának parancsnoka rövid vasárnapi sajtótájékoztatóján kijelentette, hogy a rendőrség az ügyben nem keres más gyanúsítottat. Hozzátette, hogy eddig 41 szemtanú jelentkezett a hatóságoknál.

Az első, vasárnap hajnali hivatalos tájékoztatás még arról szólt, hogy a rendőrség nem terrorcselekményként kezeli az incidenst, és a vizsgálat gyilkossági ügyben indult. A CTPSE vasárnap délutáni bejelentése szerint azonban Dean Haydon, a terrorizmusellenes rendőrségi hálózat országos koordinátora a vizsgálat eddigi megállapításai alapján terrorcselekménynek nyilvánította a támadást.

A közlemény továbbra sem fedi fel az őrizetbe vett gyanúsított kilétét, de a BBC közszolgálati médiatársaság által név nélkül idézett biztonsági források szerint a férfi feltehetőleg líbiai. A The Sunday Telegraph című konzervatív vasárnapi brit lap úgy értesült, hogy a késes támadás elfogott gyanúsítottjának neve Khairi Saadallah. A lap úgy tudja, hogy Saadallah néhány éve menekültként érkezett Nagy-Britanniába a háború sújtotta Líbiából.

A Telegraph forrásai szerint a vizsgálat irányítói úgy tartják, hogy a gyanúsított elmekórtani állapota is jelentős tényező volt a Readingben elkövetett támadásban. A brit médiában idézett szemtanúk szerint a parkban szombat este sokan időztek, és a férfi „egyik csoporttól a másikig futva” támadt rá a pihenőkre. Ezután menekülni próbált, de a rendőrök elfogták.

A BBC helyszíni beszámolója szerint nem sokkal ezután tucatnyi fegyveres, pajzsokkal felszerelt rendőr hatolt be egy readingi társasházba, ahonnan három órával később hangos dörrenés hallatszott, majd a rendőrök távoztak.

A The Sunday Telegraph forrásai szerint a rendőrök a gyanúsított lakásában tartottak házkutatást, és számos tárgyat, köztük egy nagy méretű körfűrészt elvittek.

Nagy-Britanniában legutóbb tavaly november 29-én történt halálos áldozatokkal járó késeléses terrortámadás. Annak a merényletnek az elkövetője, Usman Khan a londoni City pénzügyi központjában, a London híd közelében két embert megölt, hármat megsebesített, mielőtt a rendőrök agyonlőtték.

A brit hatóságok nem sokkal korábban, november elején mérsékelték a nagy-britanniai terrorkészültség szintjét: az ötfokozatú skálán az addig érvényben volt második legmagasabb, „súlyos” szintről a harmadik szintre, „jelentősre” módosították a terrortámadások veszélyére megállapított fokozatot.