A múlt hét pénteken publikált tanulmány szerint az amerikai kormány, de még civil szervezetek is alábecsülték az USA-ban tartózkodó illegális bevándorlók számát. Eddig úgy tudták, 11-12 millióan élnek papírok nélkül az Egyesült Államokban, de a Yale Egyetem és az MIT (Massachusetts Institute of Technology) kutatói által készített tanulmány szerint azonban ez a szám ennek a duplája is lehet, vagyis akár 22 millió illegális bevándorlónál is több tartózkodhat az USA-ban. De konzervatívabb becslések is 16,7 és 22 millió fő közé teszik a hivatalos papírokkal nem rendelkező, Amerikában tartózkodó migránsok számát. Amerikai kommentárok szerint ezek a számok abszolút alátámasztják az amerikai elnök, Donald Trump bevándorlásellenes tematikáját.

A kutatóknak az adatbázis elkészítésénél az volt az eredeti elképzelésük, hogy a köztudatban lévő számokat tudományosan is megerősítsék. Ám amikor a különböző komponenseket (kitelepítési adatok, határon történt atrocitások, vízumkérelmek száma, halálozási, bűnözési ráták) összehasonlították a 1990 és 2016 közötti periódusra vonatkozóan, kiderült, hogy jóval – akár ötven százalékkal is – többen tartózkodhatnak az Egyesült Államokban, mint azt korábban gondolták.

A Yale kutatói, Edward Kaplan, Jonathan Feinstein és az MIT professzora, Mohammad Fazel-Zarandi (ők jegyzik a tanulmányt) maguk is meglepődtek a kapott eredményeken, mint utóbbi fogalmazott: „Vakartuk is a fejünket a kapott számok láttán.”

– fogalmazott Feinstein.

Egyvalami tekintetében azonban tabudöntögető a tanulmány: Edward Kaplan kommentárjában azt állítja, hogy a közhiedelemmel ellentétben az illegális bevándorlók körében nem magasabb a bűnözési ráta.