Stephen Townsend altábornagy, az Iszlám Állam ellen harcoló nemzetközi koalíció amerikai parancsnoka nyilatkozott a Reuters hírügynökségnek.

A tábornok leszögezte: az iraki erők és szövetségeseik remélt moszuli győzelme nem azt jelenti, hogy a terrorszervezet felett is diadalmaskodnak. Véleménye szerint a város bevétele még egy jó néhány hétig, talán két hónapig is el fog tartani, de a harcoknak még ezután sem lesz vége. Az Egyesült Államok vezette nemzetközi koalíciónak ugyanis meg kell tisztítania a Moszultól nyugati irányban, a város és a szíriai határ között fekvő területet, és újra ellenőrzés alá kell vonniuk a határt.

Az altábornagy szerint a terrorszervezet fegyveresei előbb-utóbb ráébrednek, fizikai értelemben elveszítik az úgynevezett "kalifátusukat". Ezért változtatni fognak a taktikájukon, egyfajta "virtuális kalifátussá" alakulnak, amely nem szűnik meg fenyegetést jelenteni. A terrorszervezet egy fegyveres lázadássá fog zülleni Irak és Szíria területén.

A szervezet jelentette terrorfenyegetésről szólva Townsend közölte: "amíg csak létezik, az Iszlám Állam támadásokat fog tervezni a Nyugat ellen. Meglátása szerint az a legjobb módja annak, hogy a szervezet jelentette fenyegetést csökkentsék, az, hogy "kirugdossuk őket" Moszulból és Rakkából, és "a sivatagba űzzük őket."

A terrorszervezet de facto szíriai fellegváráról szólva Townsend azt mondta, hogy a moszuli offenzívához képest Rakka felszabadítása jóval időigényesebb lesz. Ezt azzal magyarázta, hogy míg Irakban a kormány és a hadsereg küzd Moszul bevételéért, Szíriában a terrorellenes koalíció kisebb, helyi kurd és arab fegyveres csoportokra támaszkodik.