Az olasz lapok többsége biztosra veszi Luigi Di Maio távozását az Öt Csillag Mozgalom (M5S) éléről, aki megtarthatja ugyanakkor a külügyminiszteri széket. A párt vezetését az Öt Csillag egy másik vezetőségi tagja vagy egy többtagú testület veheti át.

Az idén 34 éves politikus 2017 szeptemberében vette át az Öt Csillag vezetését a pártalapító Beppe Grillótól. Vezetésével a párt a 2018 márciusi parlamenti választásokon a legnagyobb pártnak bizonyult 32,7 százalékkal, de a kormányzáshoz a Matteo Salvini vezette jobboldali Ligával kellett szövetkeznie. Az Öt Csillag jelölte a miniszterelnök Giuseppe Contét. Di Maio kormányfőhelyettes és munkaügyi-jóléti miniszter volt egyszerre, valamint az Öt Csillag politikai vezetőjeként tevékenykedett. Miután pártja szakított a Ligával, Di Maio a baloldali Demokrata Párttal (PD) folytatta a kormányzást és átköltözött a külügyminisztériumba.

Az Öt Csillag-Liga másfél éves kormányzása alatt Salvini pártja megkétszerezte erejét, és a legnagyobb olasz párttá vált. A civil mozgalomból párttá lett Öt Csillag támogatottsága viszont a felére esett vissza, a tavalyi EP-választásokon csupán a szavazatok 17,4 százalékát szerezte meg. A kormányváltást követő októberi umbriai tartományi választáson pedig már csak 7,4 százalékot ért el. Az előrejelzések azt mutatják, hogy a vasárnap Emilia Romagna és Calabriában esedékes tartományi választásokon az Öt Csillagot az eltűnés fenyegeti. A párt eredetileg jelöltet sem akart állítani ezekben a régiókban.

Az Öt Csillag gyengülése felerősítette a belső ellentéteket, megkérdőjelezte Luigi Di Maio politikai döntéseit, a párt több befolyásos tagja is egyeduralminak nevezte Di Maio vezetési stílusát, választást szorgalmazva a miniszteri és a pártvezetői tisztség között. Luigi Di Maio tavaly májusban a párt szokása szerint online szavazásra bocsátotta távozását, akkor azonban a párt szavazói támogatásukról biztosították.

Az Öt Csillagot 31 szenátora és képviselője hagyta el 2018 márciusa óta, más frakciókba ülve át. Sokan azért távoztak, mert nem akarták befizetni a pártkasszába az Öt Csillagban kötelező tagsági kvótát, más párttagok a süllyedő hajót hagyták el attól tartva, hogy egy esetleges előrehozott választásokon az Öt Csillag színeiben már nem lesz esélyük. Legutóbb Lorenzo Fioramonti volt kulturális miniszter szakított az Öt Csillaggal december 30-án, függetlenként folytatva politikai pályafutását. Nem kizárt, hogy az Öt Csillag volt tagjai éppen Fioramontival alakíthatnak új parlamenti frakciót.

Elemzők szerint Di Maio feltételezett távozása talán a párt felrázását célozza, de éppen az ellenkező hatást érheti el a vasárnapi tartományi fordulón. Mások hisztérikus döntésnek, provokációnak nevezték.

A La Repubblica című baloldali napilap úgy látja, hogy Di Maio menti a menthetőt, és valójában már az Öt Csillag márciusi kongresszusára koncentrál, amelyen saját elképzelése szerint akarja átalakítani a párt szerkezetét. A jobboldali Il Giornale szerint az Öt Csillag belső szétrobbanásával a tartományi választások kizárólag a PD és a Liga versenyéről szólnak majd, miközben Conte kormányfő párt nélkül marad.