Éles, személyeskedő támadások jellemezték a francia elnökjelöltek első, szerda este tartott televíziós vitáját: a szuverenista Marine Le Pen „a féktelen globalizáció” jelöltjének nevezte centrista riválisát, míg Emmanuel Macron azzal vádolta a radikális Nemzeti Front jelöltjét, hogy „a kudarc szellemiségét” képviseli és hazugságokat terjeszt.

– mondta Marine Le Pen, aki sorsolás alapján elsőként szólalhatott meg, s azonnal letámadta a favoritnak számító ellenfelét.

A bevándorlásellenes szuverenista politikus „a nép jelöltjeként” mutatkozott be, „egy olyan nemzet (jelöltjének), amely megvédi a munkahelyeket, a közbiztonságot, a határokat és védelmez az iszlamista fundamentalizmus ellen”, szemben Macronnal, aki szerinte „a rendszer és az elit dédelgetett gyermeke”.

A gúnyosan mosolygó Le Pen a vita első felében állandóan arra emlékeztetett, hogy Macron korábban bankár volt, majd a leköszönő, népszerűtlen Francois Hollande szocialista köztársasági elnök hivatalának helyettes vezetője, később gazdasági miniszter. Azzal hergelte ellenfelét, hogy továbbra is Hollande irányítja a háttérből.

Macron – aki az álla alatt összekulcsolt kezekkel, szemlátomást csodálkozva hallgatta riválisát – erre azt válaszolta, hogy Le Pent „nem a kiegyensúlyozott és nyílt demokratikus vita szándéka vezérli”, hanem „a kudarc szellemisége”. Szerinte riválisa elnökké választásával a franciák kilépnének az Európai Unióból és az eurózónából, pedig – mondta – Franciaországnak abban rejlik az ereje, hogy „mindenhol tündököl”.

A vita első felét végig vagdalkozás jellemezte, az elnökjelöltek egymás szavába vágva taglalták gazdasági elképzeléseiket, amelyekből teljesen egyértelművé vált, hogy programjaik szögesen eltérnek egymástól.

Az első, percekig tartó kemény szócsata amiatt bontakozott ki, mert Le Pen azzal vádolta meg Macront, hogy gazdasági miniszter volt, amikor az SFR távközlési vállalat eladásáról visszás döntés született. Macron ezt tagadta, de Le Pen azzal vádolta, hogy milliók előtt hazudik. Ezt követően viszont Macron többször azt vágta ellenlábasa fejéhez, hogy „hazugság” vagy „hülyeség” amit mond, és „nem ért hozzá”. Le Pen erre azt válaszolta, hogy Macron „diák-tanárosat akar vele játszani”.

A terrorizmus elleni harcról szóló elképzelések kifejtésekor Le Pen azt állította, hogy Macron elnéző az iszlamista fundamentalizmussal.

– mondta Le Pen riválisának.

Macron válaszában hangsúlyozta, hogy a terroristák elleni harcban semmiképpen se szabad belesétálni "a polgárháború csapdájába". Szerinte a terroristák azt szeretnék, ha Le Pen nyerné meg az elnökválasztást, mert ezzel elérnék céljukat, a nemzet megosztását.

Macron hosszasan beszélt a számára prioritást jelentő terrorizmus elleni programjáról, amelynek lényege az európai titkosszolgálati együttműködés erősítése, valamint a közvetlen államfői irányítás alatt álló, napi 24 órában működő egység létrehozás az Iszlám Állam dzsihadista szervezet elleni harchoz. Azzal vádolta Le Pent, hogy csak a „televíziókban hirdeti a terrorizmus elleni harcot”. Rámutatott arra, hogy európai parlamenti képviselőként Le Pen eddig egyetlen reformjavaslatot sem szavazott meg a titkosszolgálati együttműködésekről Brüsszelben.

A kedden és szerdán nyilvánosságra hozott felmérések Emmanuel Macron mintegy 59-60 százalékos győzelmét vetítik előre. Valamennyi elemző azt hangsúlyozza: olyan jelentős a különbség a két jelölt között, hogy legalább hatmillió választónak meg kellene változtatnia a véleményét ahhoz, hogy mégis Le Pen győzzön.