Szíriában zsoldos katonák ezrei harcolnak mindegyik oldalon. Köztük oroszok és amerikaiak is, akiknek a bevetései egyáltalán nem függetlenek a térség olaj- és gázlelőhelyeinek birtoklásáért folytatott harcoktól.

A BBC a Wagner katonai magánvállalkozás (PMC, Private Military Company) működésével foglalkozik, mivel a hírek szerint egy február 7-ei szíriai amerikai légitámadás következtében több tucat olyan orosz fegyveres sérült, illetve halt meg, akik ennek a biztonsági cégnek az alkalmazásában álltak. 

Az angol közszolgálati médium úgy tudja, hogy a gyakorlatilag a GRU (Oroszországi Föderáció Fegyveres Erői Vezérkarának Felderítő Főcsoportfőnöksége), azaz az orosz katonai titkosszolgálat felügyelete alatt működő Wagner cég zsoldos katonái – Oroszország 2015-ben elkezdődött szíriai katonai akciójának már a legelejétől kezdve – részt vesznek a harcokban Aszad szír elnök kormányerőinek az oldalán.

A BBC névtelen katonai forrásokra hivatkozva úgy tudja, hogy a Wagner egyik alapítója Dimitrij Utkin, aki korábban az orosz katonai hírszerzés, a GRU különleges erőinek egyik brigádjában, egy kommandós elit egységben szolgált parancsnokként.

Az anonim források szerint Utkin ezt követően 2013-ban Szíriában már egy zsoldosokból álló csoport, a "Slav Corps" vezetőjeként jelent meg. Az egység harci feladatait aztán 2015-től a Wagner vette át Szíriában. 

Az Egyesült Államok évtizedek óta több tízezres számban alkalmaz biztonsági magáncégeket fegyveres katonai feladatok végrehajtására világszerte. A zsoldos katonák – akiknek száma a hivatalos amerikai katonai erők létszámának a többszöröse – Afganisztánban, Irakban illetve Szíriában az USA hivatásos katonáival együttműködve, a Pentagon utasításai alapján végeznek katonai feladatokat.

Az Irakban a civilek bestiális legyilkolásával hírhedtté vált Blackwater cég számos utódcég formájában, például Academiként, csak az elmúlt tíz évben több milliárd dollár értékben kapott megbízást az Egyesült Államok védelmi minisztériumától. 

Az orosz Wagner egy olyan amerikai mintára létrehozott katonai magáncég, amelyet a szíriai háború legdurvább szárazföldi gyalogsági harcainak az első vonalaiban szoktak bevetni.

A katonai források szerint így például, amikor Aszad elnök erői orosz segítséggel visszafoglalták Palmüra környékét, akkor is a Wagner cég zsoldos katonái harcoltak az első vonalban.

– mondta a BBC-nek a harcokról névtelenül nyilatkozó hajdani Wagner-alkalmazott.

A BBC úgy tudja, hogy a Wagnernek nagyjából 2 500 zsoldosa lehet jelenleg Szíriában, akik 
havonta 300 000 rubelt (1,3 millió forint), azaz 5 300 dollárt keresnek a fegyveres munkájukért.

Az angol lap információi szerint a Wagner szíriai katonai akciókban való jelenléte két Vlagyimir Putyinhoz és az orosz katonai, valamint védelmi körökhöz kötődő személlyel van összefüggésben, akik mindketten szerepelnek az USA által az orosz személyekkel és cégekkel szemben elrendelt tiltólistákon.

Az egyik ilyen személy a GRU-s múlttal rendelkező Dimitrij Utkin, míg a másik egy pénzügyi oligarchaként is ismert személy, Jevgenyij Prigozsin. A Wagner katonai magáncég szíriai alkalmazását hivatalosan egy olyan vállalat teszi lehetővé, ami Prigozsin tulajdonában van.  Ez az az Evro Polis cég, amely szerződést kötött Szíria kormányával a szíriai olajmezők védelmére, cserébe a mezőkből származó olaj- és gáztermelés 25%-os részesedéséért. 

Nem véletlen tehát, hogy a február 7-ei orosz zsoldosok elleni amerikai légitámadás az SDF (szíriai kurd-amerikai szövetséges) erők által megszállva tartott Conoco gáz- és olajmezők területén történt.