Az orosz Kommerszant című gazdasági lap diplomáciai forrásokra hivatkozva azt írta: több mint 700 alkalmazottját kell hazarendelnie az amerikai külügyminisztériumnak, miután Moszkva felszólította Washingtont, hogy csökkentse az oroszországi nagykövetségén és főkonzulátusain dolgozók létszámát.

Oroszország pénteken ellenlépésként felszólította az Egyesült Államokat, hogy szeptember 1-jéig csökkentse 455 főre oroszországi diplomatáinak és műszaki-adminisztratív személyzetének számát, ugyanannyira, ahány orosz külügyi alkalmazott amerikai területen dolgozik.

Egy, a Kommerszantnak névtelenül nyilatkozó orosz külügyi illetékes szerint Moszkva előre értesítette Washingtont a készülő orosz lépésről, ám az amerikai vezetés nem kívánta megakadályozni, hogy az események így alakuljanak.

Szergej Lavrov orosz külügyminiszter pénteken telefonon közölte amerikai hivatali partnerével, Rex Tillersonnal, hogy az orosz ellenlépéseket Washington sorozatos ellenséges intézkedései váltották ki. Ezek között sorolta fel a kongresszus által megszavazott, Oroszország ellen irányuló "törvénytelen" büntetőintézkedéseket, a Moszkvával szemben megfogalmazott beavatkozási vádakat, a 35 orosz diplomata tavaly év végi kiutasítását, illetve az egyesült államokbeli orosz diplomáciai ingatlanok lefoglalását.

Lavrov ugyanakkor hangsúlyozta: Moszkva továbbra is kész a kétoldalú kapcsolatok normalizálására, valamint az együttműködésre Washingtonnal fontos világpolitikai ügyekben.