Biden némán és megrendülten, szívére tett kézzel fejezte ki az öngyilkos merényletben áldozatul esett katonák iránti együttérzését. A nemes, előre be nem jelentett protokolláris gesztus azonban nem aratott osztatlan sikert, mert az Egyesült Államok első embere karja leengedését egyúttal arra is felhasználta, hogy megnézze a pontos időt. Önkéntelen (?) mozdulata után azonnal „időzavarba” került, felbosszantotta a veteránokat, a republikánus politikusokat és az online kommentelőket.

„Úgy tűnik, kényelmetlenül érezte magát, hogy tiszteletet kellett tanúsítania az amerikai hősök iránt” – írta Samuel Williams, a Sivatagi Vihar hadművelet veteránja.

A hajdan tengeralattjárón szolgáló J. Larry Hanna szerint: „Bidennek feltétlenül az órájára kellett néznie a koporsók elhaladása után? Volt valami ennél is fontosabb dolga?”

Egy másik veterán ezt írta: „Biden megmutatta a másik, tiszteletlen oldalát, úgy nézte az óráját, mintha valahol máshol lenne. Ez egyaránt nagy pofon minden veteránnak és aktív katonának.”

Ronny Jackson texasi republikánus képviselő, nyugalmazott tengernagy így érvelt: „Isten éltesse ezeket a hősöket és szeretteiket. Jobbat érdemeltek!”

„Joe Biden tényleg csak az óráját nézte? Az elkerülhető halál untat téged, Joe?” – fejtette ki véleményét Ian Haworth, a Daily Wire szerkesztője.

„Nincs fontosabb, mint tisztelegni Amerika elesett háborús hősei előtt, elnök úr!” – adott tanácsot Nile Gardiner külpolitikai elemző, Margaret Thatcher volt segítője.

„Vezetőink esztelenek és gyengék, ez a periódus az Egyesült Államok történetének legszomorúbb időszakai közé tartozik” – tette közzé gondolatait Lou Dobbs, a Fox News egykori kommentátora.

Az elesett katonák családtagjai közül többen is szidalmazták a 78 éves elnököt. Kathy McCollum, a támadás során meghalt 20 éves Rylee McCollum tengerészgyalogos édesanyja pedig pénteken egyszerűen „demens sz*rdarabnak” nevezte.

„Rylee arra készült, hogy hazatérjen, hogy a felesége mellett legyen a fia születésénél” – mondta Kathy McCollum egy rádióműsorban. „De ez a demenciával sújtott sz*ardarab a halálba küldte a fiamat.” „Csak azt akarom, hogy mindannyian, demokraták, akik elcsaltátok a választásokat, vagy akik törvényesen szavaztatok rá, most tudjátok meg, hogy megöltétek a fiamat” – mondta Kathy, aki szerint Biden baromságokról beszélt a tálib terroristákkal ahelyett, hogy bocsánatot kért volna csapatai kudarcáért.

A 13 amerikai – és majd 170 más – áldozatot követelő merénylet 2011 óta a legsúlyosabb volt Kabulban. Az amerikai erők kivonulása lehetővé tette a tálibok számára, hogy majdnem 20 éves háború és 2400 amerikai katonai élete árán visszanyerjék hatalmukat. Biden válságkezelése – az afgán csapatok hibáztatása, amiért nem harcoltak a tálibokkal – minden oldalról éles kritikát váltott ki.