Az olasz hatóságok összesen tizenöt embert vettek őrizetbe Szicíliában, akik egy tunéziai embercsempész-szervezet tagjai. A gyanú szerint a férfiak az afrikai országból távozni akaró személyeket szállítottak Európába, közöttük körözött bűnözőket és a feltételezések szerint terroristákat is.

A keddi akciót a palermói ügyészség irányította, akik később arról adtak tájékoztatást, hogy a hatóságok a rajtaütés során őrizetbe vették az embercsempész-csoport egyik 28 éves tunéziai vezetőjét is. Az elfogottak Szicíliában vagy Olaszország más részén élő tunéziai vagy olasz személyek voltak.

A csoport elsősorban olyan embereket fuvarozott, akiknek minél hamarabb el kellett hagynia Tunéziát és minél előbb Európába akartak átjutni. A sürgős útért magas szállítási díjat kértek, egy útért fejenként 2000-3000 eurót is elkértek. Az utat kevesebb mint négy óra tették meg a csempészhajók, amik a szicíliai Marsala város partjaira szállították a terroristákat és a bűnözőket a nagyon jól felszerelt, gyors motoros hajókkal.

A nyomozás jelenlegi adatai szerint a csoport hetente kétszer tette meg az utat Tunézia és Szicília partjai között és utanként negyvenezer eurót kerestek. A hatóságok úgy vélik, hogy az átcsempészett emberek között dzsihádisták és más terrorista-gyanús férfiak is voltak.