Helyszíni híradások szerint a szélsőségesek szerdán tűntek föl a városban, és válogatás nélkül lőni kezdtek a járókelőkre. Meg nem erősített hírek szerint halálos áldozatok is vannak, szemtanúk lefejezett holttesteket láttak heverni az utcán, de ezt független forrásból egyelőre nem erősítették meg.

A mozambiki védelmi minisztérium szerint a dzsihadisták összehangoltan, három irányból nyomultak be a városba, amely egy óriási gázmező közvetlen közelében fekszik. A dzsihadista támadás miatt több százan rekedtek a Total francia nagyvállalat gázkitermelési projektjével szomszédos faluban, Quitindában, és kérték a kormányt, hogy sürgősen kezdje meg az evakuálásukat.
A Human Rights Watch jogvédő szervezet szerint a támadók azt mondják, hogy egy helyi, mozambiki dzsihadista csoporthoz, az al-Sababhoz tartoznak.

Palmában a fegyveres támadók elől sokan – köztük a Total mellett egy másik külföldi energiaipari óriásvállalat, az amerikai Exxon munkatársai – az Amarula szállóban kerestek menedéket. A mozambiki hadsereg helikopterrel menti az embereket a szállodából, miközben igyekszik távol tartani az épülettől a dzsihadistákat.

A muszlim szélsőségesek támadásai miatt a térségbe hetek óta nem lehet eljutni közúton. A dzsihádisták augusztus óta a hatalmukban tartják Mocimboa da Praia települést Palmától 80 kilométernyire délre, és elfoglaltak több környező falut is.
Az Iszlám Állam nevű terrorszervezethez köthető iszlamisták szervezetét Mozambikban al-Shababnak hívják, de nem tudni arról, hogy lenne kapcsolata a Szomáliában tevékenykedő al-Shabaab terrorszervezettel, amely viszont az al-Kaidával működik együtt. A washingtoni kormány március elején terrorszervezetnek minősítette mozambiki dzsihadista csoportot, és szankciók széles körét vezette be ellene.

MTI