Milley szerint az afganisztáni terrorfenyegetettség jelenleg kisebb, mint 2001. szeptember 11-én volt, de – ahogy fogalmazott – „meg lehet teremteni a feltételeket az al-Kaida és az ISIS újjáalakulásához”. „Reális lehetőség a nem túl távoli jövőben – 6, 12, 18, 24, 36 hónap alatt – az al-Kaida vagy az ISIS újjáalakítása” – tette hozzá a tábornok.
Lloyd Austin védelmi miniszter – akit szintén meghallgatott a bizottság – egyetértett Milley megjegyzéseivel. Úgy fogalmazott: „egyértelműen fennáll a lehetősége, hogy ezek a csoportok újraépítik magukat”, miután az amerikai katonai erők elhagyták az országot. „A terrorista szervezetek most kormányzattal nem rendelkező területeket keresnek, ahol képezhetik és felszerelhetik magukat és megerősödhetnek. Nyilvánvalóan fennáll annak a lehetősége, hogy ez itt is megtörténhet” – tette hozzá a Pentagon vezetője.
Az Egyesült Államok katonai kivonulása Afganisztánból augusztus 31-én fejeződött be, miután több mint 124 ezer személyt – köztük 6 ezer amerikai állampolgárt – evakuáltak Kabulból. A jelenlegi hivatalos adatok szerint legalább száz amerikai állampolgár és ezer afgán segítő maradt Afganisztánban. Emiatt az Egyesült Államokban éles kritikák érték Joe Biden elnök kormányát.
A védelmi miniszter szerdán azt mondta: „külügyminisztériumi döntés” volt, hogy nem kezdték meg hamarabb a kimenekítést. Austin szerint a vezető amerikai tisztségviselőket arra figyelmeztette az Asraf Gáni államfő vezette afgán kormány, hogy ha túl gyors ütemben vonják ki a civileket az ázsiai országból, az a kormány összeomlását okozná. „Ezt meg akartuk akadályozni” – tette hozzá a tárcavezető.
Mike Rogers, Alabama állam republikánus képviselője, aki egyben a képviselőház fegyveres szolgálatok bizottságának vezetője is, az afganisztáni kivonulást „rendkívüli katasztrófának”, Bident pedig „téveszmésnek” nevezte. A képviselő az elnököt okolta a kudarcért, amelynek során az amerikai haderő 13 tagja életét vesztette. Rogers szerint Biden „félrevezette az amerikai népet”, amikor megígérte, hogy a katonák Afganisztánban maradnak, amíg minden amerikai el nem hagyja az országot. „Ez nem rendkívüli siker volt, hanem rendkívüli katasztrófa. Ez úgy fog bekerülni a történelembe, mint az amerikai vezetés egyik legnagyobb kudarca” – fogalmazott.

A képviselőházi bizottság republikánus tagjai a szerdai meghallgatáson – Milley keddi nyilatkozatára hivatkozva – azt állították: az amerikai elnök nem mondott igazat egy múlt hónapban, az amerikai ABC televízióban sugárzott interjúban, amelyben letagadta, hogy a katonai tanácsadói arra kérték volna, maradjanak az amerikai csapatok Afganisztánban. „Senki nem mondta ezt nekem, ahogy emlékszem” – mondta akkor Biden.