Joe Biden péntek este kilátásba helyezte, hogy

az ukrán határ menti feszültségek folyamatos fokozódására reagálva. Pontos számukat és helyüket még nem határozta meg Washington, azonban John Kirby, a Pentagon szóvivője korábban 8500 fős kontingens bevetésének lehetőségét vázolta fel. Ezt követően vasárnap

Boris Johnson is arról beszélt;

Az Észtországban állomásozó brit katonai kontingens létszámát kétszeresére emelnék és védelmi fegyverzetet is küldenének a balti köztársaságba. Ezekkel párhuzamosan érkezett a hír, miszerint

– Amennyiben igazak a hírek, akkor ez azt mutatja, hogy Moszkva egy nagyszabású, sok sérülttel járó háborúra készül – mondta a Reuters hírügynökségnek Michael Kofman Oroszország-szakértő.

Moszkva még tavaly kezdett csapatmozgósításba az ukrán határ mentén, ami azonnal heves reakciókat váltott ki a nyugati hatalmak és Ukrajna vezetőiből egyaránt. A helyzet rendezésére idén januártól kezdve folyamatosan zajlanak különböző diplomáciai egyeztetések, amelyek nem váltották be a hozzájuk fűzött reményeket: az Egyesült Államok és szövetségesei még mindig orosz támadástól tartanak, Oroszország pedig még mindig a biztonsági garanciák – legfőképp Ukrajna NATO-csatlakozásának megakadályozása – biztosítására vár.

Jelenleg körülbelül 130 ezer orosz katona tartózkodik az ukrán határ közelében, jelentős részük, mintegy húszezer – ukrán források szerint harmincezer – a két kelet-ukrajnai szakadár köztársaság közelében állomásozik. Emellett a 2014-ben annektált Krím félszigeten tartózkodnak nagyobb létszámban orosz csapatok, itt is körülbelül húszezer katona táborozik.

A legújabb nyugati elméletek szerint Moszkva két fronton is megtámadhatja Ukrajnát; keletről és északról próbálhatja meg összeroppantani nyugati szomszédját.

Ezt a narratívát leginkább arra alapozzák a szakértők, hogy február 10–20. között közös hadgyakorlatot rendeznek a belarusz és orosz haderők, amelynek az ukrán–belarusz határ közvetlen közelében elterülő területek is helyszínt adnak. Ezzel kapcsolatban Moszkva már megkezdte a katonák, hadfelszerelések, vadászgépek és légvédelmi rendszerek szállítmányozását kelet-európai szövetségese területére. Ukrajna ezen északi része egyébként kifejezetten védtelen, sokkal kevesebb katona állomásozik itt, mint az ország keleti vidékein.

Lettország, Litvánia és Észtország területén 2014 óta állomásoznak NATO-kontingensek, az Egyesült Királyság, Kanada és Németország vezetésével. Januárban Kaja Kallas észt kormányfő arról beszélt, hogy további csapatok elhelyezését kérvényezi a szövetségtől az elrettentés növelésének érdekében. Elképzelhető, hogy a Biden által beharangozott új egységek egy részét ezekben az országokban fogják állomásoztatni. Emellett Romániába és Bulgáriába is érkezhetnek NATO-csapatok, hasonlóan a balti államokban jelenlevő, Előretolt jelenlét nevet viselő misszióhoz. Ez ezer-ezer fős kontingenst jelentene, ami így Romániában kétezer, Bulgáriában pedig háromezer-ötszáz fős NATO-jelenlétet eredményezne.