Május eleje óta tart az elefántok rejtélyes pusztulása Botswanában, az Okavango folyó deltája vidékén, eddig több mint 350 tetemet számoltak össze. A kormány szerint az ok ismeretlen, a begyűjtött minták laboratóriumi vizsgálatának eredményeire még heteket kell várni. A minták elemzését három helyszínen, Zimbabwéban, a Dél-afrikai Köztársaságban és Kanadában végzik.

A brit székhelyű National Park Rescue munkatársa, Niall McCann a BBC-nek elmondta, hogy először május elején értesítették a hatóságot, amely ezután légi felderítést végzett a delta fölött.

– magyarázta.

– írta jelentésében az Elephants without Borders (EWB) nevű szervezet, amely május elején végzett légi felderítést a régióban.

Mike Chase, a szervezet vezetője szerint az egyik elefánt például körbe-körbe sétált és képtelen volt irányt változtatni, noha a társai próbáltak segíteni neki.

Májusban a hatóság kizárta, hogy orvvadászok állnának a tömeges pusztulás hátterében, mivel a tülköket nem távolították el. Ha a bűnözők ciánt használtak volna, attól nem csak elefántok hullanak el. McCann szerint nem is a lépfene végzett velük, mely tavaly legalább száz elefánt pusztulását okozta az országban. A kutatók nem zárták ki a lehetséges okok közül sem a mérgezést, sem a betegséget.

Afrika elefántpopulációja hanyatlik az orvvadászat miatt, ám Botswanában, amely a kontinensen élő ormányosok csaknem egyharmadának ad otthont, az 1990-es évek vége óta 80 ezerről 130 ezerre nőtt az állatok száma. Néhány gazdálkodó számára azonban az elefántok csak kellemetlenséget jelentenek, mivel az állatok gyakran elpusztítják a terméseket.

Fotó: MONIRUL BHUIYAN / AFP