– közölte éves jelentésében csütörtökön a meteorológiai intézet.

– mondta Karl Braganza, az intézet klímamonitorozásért felelős részlegének vezetője.

Kifejtette: a hat legforróbb napon a egész kontinensen 41,9 fokig emelkedett a hőmérséklet. Az országos napi csúcshőmérséklet 11 napon haladta meg a 40 fokot. Tizenkét hónapból hétben dőlt meg az átlagos középhőmérséklet rekordja. Emellett januárban és decemberben erőteljes hőhullámok is jelentkeztek. „A 2013 óta eltelt évek mindegyike a legmelegebb évek között szerepel Ausztráliában a feljegyzések kezdete óta. A tíz legmelegebb év közül csak egy, 1998 volt 2005 előtt” – áll a jelentésben. Ausztráliában a csapadék mennyisége sem volt soha még olyan kevés, mint az elmúlt évben, országosan átlagosan mindössze 277 milliméter hullott, ami 40 százalékkal van az átlag alatt.

A második legszárazabb év 1902 volt, amikor 314,5 milliméter hullott. Queensland északnyugati és északi területeit kivéve Ausztrália egész területén átlag alatti volt a csapadék mennyisége. Az ország szinte egész területén szárazság uralkodott, különösképpen Új-Dél-Walesben és Queensland déli részén, ahol 2017 óta tart az aszály. Az úgynevezett Forest Fire Danger Index (a tüzet okozó időjárás súlyosságának indexe) rekordmagasságot ért el. A hatóság szerint egyértelmű a kapcsolat az erdőtüzek, a rekordalacsony csapadékmennyiség és a megnövekedett hőmérséklet között. Ausztrália-szerte több mint 10 millió hektár terület égett le, mióta szeptemberben elkezdődtek a futótüzek, legalább 26-an meghaltak és több ezren veszítették el otthonukat.