A csaknem tízméteres kereszt a marylandi Bladensburg városában áll, és az első világháborúban elesett katonák emlékére emelték 94 esztendővel ezelőtt. Az Amerikai Humanista Szövetség nevű liberális „civil” szervezet azonban el akarta mozdíttatni, arra hivatkozva, hogy a kereszt állami tulajdonú területen áll, az államnak viszont nem szabad előnyben részesítenie egyetlen vallást és híveit sem.

A kereszt lerombolása érdekében bírósági pert is indító szervezet azt állította: a kereszt „törvénytelenül támogatja a kereszténységet”.

Egy alsóbb fokú bíróság helyt is adott a keresetüknek, az ügy azonban a legfelsőbb bíróságra került. Az alkotmánybírák 7:2 arányban szavazták meg az alsóbb fokú bíróság döntésének megsemmisítését, vagyis

A négy liberális bíró közül ketten a konzervatívokkal együtt szavaztak, míg ketten a kereszt ellenében foglaltak állást. Ruth Bader Ginsburg és Sonia Sotomayor bírák a „civil” szervezet érvelését tették magukévá, és azon meggyőződésüket hangoztatták, hogy a kereszt meghagyásával a kereszténységet a többi vallás fölé helyezik.

Marad a helyén a kereszt

Döntésének kifejtésekor az alkotmánybíróság nem a kereszttel mint a kereszténység szimbólumával érvelt, hanem azt mondta ki: történelmi emlékműről van szó, lerombolása tiszteletlenség lenne. Az alkotmánybírósági döntést ismertető Samuel Alito bíró ugyanakkor fontosnak tartotta leszögezni azt is, hogy

Alito bíró hangsúlyozta:

Hozzátette, a kereszt lerombolása, de „csak” megrongálása sem nem lenne pártatlan cselekedet és nem mozdítaná elő a tisztelet és tolerancia eszményeit, melyeket az amerikai alkotmány első kiegészítése megtestesít.