A rendőrség közleménye szerint a bűnözők, akiket a szicíliai Messina városában fogtak el, egy jól szervezett bűnbanda tagjai voltak, ami vélhetően legalább tizenöt, kíséret nélküli kiskorút szállított az Európai Unió több országába Líbián és Szicílián keresztül.

A hatóság feltételezése szerint bűntársuk volt egy migránsokat segítő központ olasz dolgozója is, akinek a segítségével felkutatták a nőket, és aki később igyekezett őket rávenni a prostitúcióra. Beszámolók szerint a nők közül többet még Nigériában, fekete mágia segítségével vették rá az együttműködésre.

A hatóságok előtt nem ismeretlen a nigériai bevándorlók prostitúcióra kényszerítése. A Nemzetközi Migrációs Szervezet (IOM) 2017-ben kiadott jelentése 11 ezer, az elmúlt évben Olaszországba érkezett nigériai nő esetét vizsgálta, és eszerint mintegy háromnegyedük vált szexuális célú kizsákmányolás áldozatává. A szervezet elemzői szerint a témában nehéz pontosabb becslést készíteni, mert sok áldozat nem mer megszólalni, részben a szégyen, részben pedig a bosszútól való félelem miatt.