A Le Soir című napilap arról számolt be, hogy 2018-ban csaknem 23 500 ember folyamodott menekültstátuszért Belgiumban, s ez 19 százalékos növekedés a megelőző évhez képest.

A menedékkérelmek száma nyár végén növekedésnek indult, visszafordítva a 2016 óta tartó folyamatosan csökkenő trendet, a kormány ezért novemberben és decemberben legfeljebb napi hatvanra korlátozta a beadható kérelmek számát. Európában ezzel szemben tovább csökkent tavaly az illegálisan érkező bevándorlók száma, ez azonban a menedékkérelmek számában több országban nem mutatkozott meg, például Belgiumban, Franciaországban, Hollandiában és Spanyolországban.

Míg a Spanyolországban regisztrált menedékkérők számának növekedését egyértelműen az Olaszországba irányuló migrációs útvonal visszaszorulása, a kikötők lezárása okozza, Belgium esetében nincsen ennyire világos magyarázat, különösen, mivel az érintettek jelentős részét még nem hallgatta meg a menekültek ügyeivel foglalkozó belga hivatal (CGRA).

A hivatalos kormányzati statisztikák szerint a menedékkérők legnagyobb csoportját a szíriaiak (3702) tették ki, akiket a palesztinok (2468), az afgánok (2030) és az irakiak (1758) követtek.