A közel-keleti békéért tartott közös imát Ferenc pápa a térség keresztény egyházainak és közösségeinek vezetőivel a dél-olaszországi Bari városában szombaton, ahol a katolikusok és ortodoxok által is tisztelt Szent Miklós ereklyéit őrzik.

Ferenc pápa a Szent Miklósról elnevezett bazilika előtt várta a pátriárkák érkezését. Az egyházi vezetők együtt vonultak Szent Miklósnak a bazilika kriptájában őrzött ereklyéihez, ahol mécsest gyújtottak. Ezt követően a katolikus egyházfő és a keresztény egyházi vezetők busszal Bari tengerparti sétányára mentek, ahol közös imát tartottak a közel-keleti békéért.

Az ezt bevezető beszédében Ferenc pápa kijelentette, a Közel-Kelet gyönyörű térségét a háború, erőszak, pusztítás, területfoglalás, fundamentalizmus, kényszerített elvándorlás „sötét árnya” borította be „sokak hallgatása és még többek cinkossága” közepette.

A Közel-Kelet olyan föld lett, amelyet az ott élők elhagynak és fennáll a veszély, hogy keresztény testvéreink jelenlétét eltörlik, eltorzítva a régió arcát, mivel

– mondta a katolikus egyházfő.

Az ima után a vallási vezetők visszatértek a Szent Miklós-bazilikába és zárt ajtók mögött tanácskoztak. Ferenc pápa felszólalásának szövegét a Vatikán közölte: a pápa a közel-keleti harcok leállítását sürgette kijelentve, hogy a konfliktusok mögött „kevesek érdeke” áll.

– mondta Ferenc pápa.

Az egyházfő kifejtette, számos konfliktusnak a fundamentalizmus és a vallási fanatizmus az okozója, de az "erőszakot mindig a fegyverek táplálják; nem lehet békéért kiáltani, miközben titokban fegyverkezési verseny zajlik". Ferenc pápa szerint soha nem szabad megfeledkezni Hirosimáról és Nagaszakiról:

A pápa aggodalmát fejezte ki Jeruzsálem miatt is, a város eddigi nemzetközi státusának fenntartását szorgalmazva, az izraeliek és palesztinok közötti tárgyalásos megoldással.

A Bariban tartott néhány órás találkozót Ferenc pápa hívta össze. A moszkvai patriarkátus képviseletében Hilarion volokolamszki metropolita volt jelen, a moszkvai patriarkátus külső egyházi kapcsolatok osztályának vezetője. A találkozón részt vesz I. Bartolomaiosz konstantinápolyi ökumenikus pátriárka, Pierbattista Pizzaballa érsek, a jeruzsálemi latin patriarkátus apostoli adminisztrátora, a koptok pápájának tartott II. Tavadrosz pátriárka, valamint II. Theodórosz alexandriai görög pátriárka – írja az MTI.