A védelmi költségvetés kivételesen nagy arányú emelését szavazta meg hétfőn az amerikai szenátus, támogatva Donald Trump elnök törekvését egy nagyobb és erősebb hadsereg megteremtésére, jelentősen túllépve az elnök által kért kereteket.

Az összeg még nem végleges, de a szenátorok hatalmas többséggel — 89 szavazattal 8 ellenében — fogadták el az október 1-jével kezdődő, 2018-as költségvetési évre vonatkozó, úgynevezett nemzetvédelmi felhatalmazási törvényt (NDDA), amely 700 milliárd dollárt irányoz elő a védelmi kiadásokra. Ezen belül mintegy 640 milliárdot szavaztak meg a Pentagon fő tevékenységére, a fegyvervásárlásokra és a katonák zsoldjára, illetve 60 milliárdot az afganisztáni, az iraki, a szíriai és más külföldi műveletekre.

A képviselőház még júliusban 696 milliárdos összeggel szavazta meg a törvényt, s a két változatot még össze kell fésülni, mielőtt Donald Trump aláírja.

Az elfogadott védelmi törvényben tételesen szerepelnek a tervezett fegyvervásárlások, mindenekelőtt 94 új F-35-ös vadászgép és 13 új hadihajó beszerzése — előbbi 24-gyel, utóbbi öttel több annál, amennyinek az elfogadását az elnök kérte a kongresszustól.

A Guardian beszámolója szerint az  észak-koreai interkontinentális ballisztikus rakéták által jelentett új fenyegetés hatására a kongresszus tagjai emelni akarják a rakétaelhárításra szánt ráfordításokat, így az elnök által kértnél 8 százalékkal nagyobb összeget, 8,5 milliárd dollárt szavaztak meg erre a célra.

A katonák zsoldjára szánt összeget 2,1 százalékkal emelték meg.

Az agydaganatos John McCain arizonai szenátor is Trump pártját fogta, lapbeszámolók szerint a szenátus fegyveres erők bizottságának elnöke azt hangoztatta, hogy a védelmi költségvetés drámai emelésének hiányában, a kiképzés és a felszerelés hiányosságai miatt veszítenének hadra foghatóságukból a különböző haderőnemek. Az agresszív agydaganattal kezelt veterán szenátor szerint legalábbis részben a megfelelő finanszírozás hiánya okozhatta az elmúlt időszakban sorra bekövetkezett hadihajó- és helikopterbaleseteket.