A grenoble-i Gleccserkutató és Környezeti Geofizikai Laboratórium (LGGE) tanulmánya az Európai Ûrügynökséggel (ESA) együttműködve készült.

A szakértők teljes, európai szintű felmérésnek vetették alá az Alpokot, és arra jutottak, hogy az Alpok franciaországi gleccsereinek felülete 2003 és 2015 között átlagosan 25 százalékkal lett kisebb.

Az utolsó nagy, 2003-as felmérés óta a gleccserek felszínének éves zsugorodása átlagosan 2 százalék, a korábbi felmérési időszakban, 1986 és 2003 között évente 0,7 százalékos volt a veszteség.

Ez azt jelenti, hogy majdnem háromszorosára nőtt a szám.

A kutatás szerint Európa legmagasabb hegycsúcsának, a 4809 méteres Mont Blanc-nak a jégfolyamai tartják magukat a legjobban: nagyjából évente egy százalékkal zsugorodtak a gleccserei 2003 és 2015 között, szemben például az Écrins-hegységben tapasztalható 2,25 százalékkal.

A kutatók úgy vélekednek, hogy a Mont Blanc gleccserei azért lehetnek jobb állapotban, mert átlagosan magasabban fekszenek a többihez képest. Az olvadás különösen a gleccserek alacsonyan fekvő részeire jellemző, például a Vanoise-hegységre. Ennek a hegységnek kevés csúcsa magasabb 3800 méternél, és itt évente átlagosan 2,6 százalékkal zsugorodnak a gleccserek.