Radikálist változtatásokat akart elérni a rendőrségen és az igazságszolgáltatáson belül, mert nem tetszett neki, ahogy a fehér rendőrök kezelik az afroamerikaiakat.

Tavaly nyáron összesen hat rendőrt lőttek meg a Louisiana állambeli Baton Rouge-ban. A támadás során három rendőr életét vesztette. Később kiderült, hogy egy 29 éves Kansas Cityben élő férfi volt a merénylő. Gavin Long 2005-től 2010-ig  szolgált a haditengerészetnél adathálózati szakértőként. 2008-ban 7 hónapot dolgozott Irakban, amiért emlékérmet is kapott, mi több, terrorellenes emlékérmet is szerzett. A merénylet után egy évvel hozták nyilvánosságra, hogy Gavin hátrahagyott egy levelet, mielőtt elment rendőrökre vadászni – írja a Daily Mail. 

A merénylő nem hitt a tüntetések erejében, úgy gondolta, hogy cselekednie kell. A rendőrök később egy nyomtatott, túlnyomórészt arabul írott iszlám szent könyvet is találtak nála, valamint kiderült, hogy metamfetamin és alkohol is volt a szervezetében, amikor lelőtte a rendőröket.

Habár Long Irakban soha sem vett részt bevetésen, hazatérésekor azt mondta a rendőröknek, hogy poszttraumás stresszben szenved. A szakemberek megvizsgálták, de csak annyit állapítottak meg nála, hogy enyhén depressziós. 

Long több zavaros videót is posztolt az interneten, amelyekkel a rendőrök elleni erőszakra buzdította az embereket. Édesanyja elmondta, hogy

Mint ismert, Long merénylete előtt Baton Rouge-ban rendőrök lelőttek egy afroamerikai férfit. Ezt és egy minnesotai gyilkosságot követően országos tüntetéshullám kezdődött. Ezeken a demonstrációkon afroamerikaiak tüntettek a rendőri brutalitás ellen. Egy ilyen tüntetést követően gyilkoltak meg öt fehér rendőrt a Texas állambeli Dallasban.

Egy héttel a merénylet előtt a Baton Rouge-i rendőrség három embert tartóztatott le, miután kiderült, hogy helyi rendőrök meggyilkolására készültek. A rendőrség akkor azt közölte, hogy az egyik gyanúsított a 17 éves Antonio Thomas volt, aki kihallgatása során elmondta, hogy ő és három társa fegyvereket lopott a cél érdekében.