Pontosan harminc éve annak, hogy az egykor még szovjet birodalomhoz tartozó ukrán Pripjaty és Csernobil városok melletti Lenin atomerőműben katasztrófa következett be. 

1986. április 26-án, szombaton, hajnali 1:23:58-kor a csernobili atomerőmű 4-es reaktora gőzrobbanás következtében kigyulladt, és robbanások sorozata után bekövetkezett a nukleáris olvadás.

A történelem során ez a baleset volt az atomenergia felhasználásának történetében az egyik legsúlyosabb katasztrófa. A fejletlen infrastruktúra, a védőépületek hiánya miatt elképesztő mennyiségű radioaktív hulladék hullott nemcsak a Szovjetunió nyugati részére, hanem Európa más részeire is, sőt még az Egyesült Államok keleti részére is.

Ukrajna, Fehéroroszország és Oroszország területén hatalmas területek szennyeződtek, kb. 200 000 embert kellett kitelepíteni. A radioaktív hulladék kb. 60%-a Fehéroroszországban hullott le.

A Nemzetközi Atomenergia Ügynökség statisztikái szerint több mint ötven közvetlen áldozatot követelt a tragédia. A negyvenhét felnőtt és kilenc gyermek halálát pajzsmirigyrák okozta.Továbbá a becslések szerint mintegy körülbelül 4000 ember halt meg a későbbiekben sugárzással kapcsolatos betegségekben.