Biztonsági készültségben zajlik a római karácsony. Csak fémdetektoros ellenőrzés után engedik be a hívőket arra a szertartásra, amit Ferenc pápa este fél tíztől mutat be a Szent Péter-bazilikában csütörtökön.

Szenteste Ferenc pápa este fél tíztől mutat be misét a Szent Péter-bazilikában. A misére - mely eredetileg éjféltől kezdődött, majd II. János Pál pápaságának utolsó éveiben hozták korábbra - több ezer olaszt és külföldit várnak. A részvétel szabad, de a misére is kötelező az előzetes regisztráció az irgalmasság rendkívüli szentéve honlapján. 

A Vatikán honlapján közölt liturgia szövege szerint spanyolul imádkoznak a megváltásért, arabul a papságért, latinul a törvényhozókért, franciául - a párizsi terrortámadások után - az emberi méltóságért és békéért, kínaiul - az irgalmasság szentévének karácsonyán - a szegényekért, arámi nyelven a hitetlenekért és bűnösökért. Az adományokat az előzetes program szerint a kontinenseket képviselő gyerekek viszik az oltárhoz. A bazilika főoltáránál elhelyezett jászolba Ferenc pápa befekteti a Gyermek Jézus szobrát.

A Szent Péter tér közepén épített betlehemben éjfélkor helyezik el a Jézuska szobrot, amelyet egy vatikáni dolgozó gyereke tesz be a jászolba. A betlehem idén az észak-olaszországi Trentino ajándéka, a mellette álló 25 méter magas fenyőfa Bajorországból érkezett. 
December 25-én délben Ferenc pápa karácsonyi beszédet mond a Szent Péter-bazilika központi lodzsájáról.

Az egyházfő ilyenkor fel szokta sorolni a háborúk dúlta térségeket, békét sürgetve. A Szent Péter tér és a Vatikán egész környékén ugyanakkor rendkívüli a biztonsági készültség. Az intézkedések december elején léptek életbe a szentév kezdetére. Lezárták a forgalom elől a Szent Péter tér felé vezető utakat, ahol biztonsági kapukon keresztül egyenként engedik át a hívőket és turistákat fémdetektoros ellenőrzéssel. A Szent Péter térre belépőket újabb ellenőrzésnek vetik alá. Arra kérték a csütörtöki misére és a pénteki pápai beszédre igyekvőket, jóval az események kezdete előtt érjenek a Vatikánhoz a hosszú várakozás miatt, és a lehető legkisebb táskát vigyék a gyors ellenőrzés érdekében. 

A Vatikán környékén kétezer katona, rendőr, csendőr szolgál, többen civilben. Fegyveres katonákat látni a római metróállomásoknál, a pályaudvarokon és jelentősebb városi csomópontoknál. Az olaszok többsége elmegy az éjféli misékre, ezért kiemelt a biztonsági készültség az olaszországi templomoknál is: a milánói dómnál éppúgy, mint Assisi bazilikájában.