A német autógyártó 2 literes dízelmotorjainak károsanyag-kibocsátása az előírásoknál jóval magasabb, de erről egészen mostanáig csak a cégen belül tudtak. A VW ugyanis 2009 óta egy szoftvert épít autói fedélzeti számítógépébe, amely bekapcsol akkor, ha a kocsit műszaki ellenőrzésre viszik. Azaz a műhelyben az autók a szabványoknak megfelelően működnek, ám amint legördülnek az emelőről, újra ontják magukból a nitrogén-oxidot.

Minderre úgy derült fény, hogy az amerikai környezetvédelmi ügynökség gondolt egyet, és menet közben is tesztelte a VW autóit. A VW dízelmotorjai a megengedettnél negyvenszer több káros anyagot okádnak a levegőbe – így érik el azt a teljesítményt, amelyet a gyártó  amúgy "normál üzemmódban" szavatol.

A német cég a botrány múlt hét végi kirobbanását követően annyit rögtön elismert, hogy az amerikai piacra gyártott 5 millió autójába beépítette a szoftvert. Mára azonban az is kiderült, ennél kétszer több autót érint a csalás. Világszerte 11 millió autót berheltek meg így, Audikba, Seatokba, Skodákba és Volkswagenekbe is bekerült a szerkezet. (A VW teljes forgalmának negyedét ezek az autók adják.)

A motorok harmadát Magyarországon építették.

A csalás eddig 15 milliárd dollárjába került a cégnek, ennyit veszítettek a VW-részvények piaci értékükből mindössze egy nap leforgása alatt. A társaság ezen felül 18 milliárd dolláros bírságra számíthat az USÁ-ban, valamint saját költségen kell a szabványokhoz igazítania a forgalomban lévő 11 millió autóját.

A cég vezére, Thomas Winterkorn nyilvánosan bocsánatot kért ugyan, de azt állította, nem tudott a trükkről. Ezt már csak azért is nehéz elhinni, mert Winterkorn szakmáját tekintve mérnök, aki éveken át a VW fejlesztési osztályát vezette, mielőtt átült az elnöki székbe.

A VW jelenleg a világ legnagyobb autógyártója, megelőzi a Toyotát is. A japánok hírnevét 2011-ben hasonló botrány tépázta meg, igaz, az jóval kevesebb autót érintett. A legújabb hírek szerint a felügyeletek most világszerte ellenőrzéseket indítanak, mert attól tartanak, nem a VW az egyetlen autógyártó, amelyik megpróbálta átverni a világot.

(New York Times, AP, Autopro, Wall Street Journal)